科学家欲借助基因编辑技术寻找抗癌方法

 基因编辑在近年来得到了高速的发展，在医疗行业得到很大的应用，近日外国科学家希望通过基因编辑工具来寻找有效的抗癌机制。

CRISPR是目前人类最高效的基因编辑工具，而且这项技术将不再仅限于植物或者实验室动物的基因编辑。事实上在2016年11月中国科学家就在一个人身上对CRISPR技术进行了测试，现在美国也即将开始进行一项人类CRISPR实验。

在2016年6月，美国国家卫生研究所(NIH)的咨询委员会授予宾夕法尼亚大学佩恩医学院的医生们许可，来进行人类CRISPR实验。根据研究团队在一篇帖子中列出的临床试验准备清单，他们现在几乎要准备开始进行人类实验。

对于美国历史上首次进行的人类CRISPR医学测试，团队负责人Edward Stadtmauer和他的同事们计划借助CRISPR技术来编辑人类的T细胞，这种细胞在人类的免疫系统中扮演着重要的角色。参与临床试验的18位病人患有三种不同类型的癌症，其中包括多发性骨髓瘤、肉瘤和黑素瘤。

医生们计划在试验中从患者身上提取血细胞，然后在体外对细胞进行编辑，他们使用的方法被称为体外基因疗法。这样做的目的是为了把T细胞转变成更好的抗癌细胞，然后再把它们注入到患者的血液中。

借助CRISPR技术，医生们将从T细胞中删除两种特定的基因。其中一种被称为关卡分子(PD-1))，癌细胞借其停止免疫系统的活动。另外一种是T细胞用于探测细菌或者病变组织的受体基因。医生们将使用一种编辑后的受体基因将其取代，引导T细胞追踪癌细胞。

纳普斯特公司的创始人Sean Parker创建了一家慈善组织——帕克癌症免疫疗法研究所，该研究所将为这项临床试验提供资金。据研究团队在帖子中公布的清单，这项实验将在2018年1月开始，在2033年1月结束。

然而佩恩医学院的一位发言人声称：“临床试验的开始日期尚未确定，我们正在进行着实验的最后准备工作，但是无法提供特定的开始日期。”经过长达2年的计划之后，美国首次人类CRISPR实验似乎已经准备要开始。一旦临床试验开始，美国将与中国一样成为进行人类CRISPR测试的国家之一。

欧洲预计也将很快进行试验，欧洲生物科技公司CRISPR Therapeutics预计将在2018年年底借助体外基因疗法进行人类临床试验。这些试验的结果很可能对于未来的基因编辑研究产生巨大的影响。CRISPR技术在农业和其它领域确实创造了奇迹，这就证明了它具备治疗人类疾病的能力，而且有可能给医疗保健带来永久性的变化。